शतरंज के खिलाड़ी : भूले-बिसरे दोस्त(3)

मोहन पटेल यही नाम याद रह गया है ग्यारहवीं कक्षा के छोर पर। वह भी इसलिए क्योंकि तुम दोस्त तो थे ही, रिश्ते में चाचा भी थे। पर हम दोनों हमउम्र थे सो चचा-भतीजे वाली बात तो कहीं आती ही नहीं थी। मेरे पिता और दादी और तुम्हारे माता-पिता इटारसी की गरीबी लाइन में साथ-साथ रहते थे। एक ही बिरादरी के थे। दोनों परिवारों के पूर्वज बुन्देलखंड के छतरपुर जिले से आजीविका के सिलसिले में दशकों पहले इटारसी आ बसे थे। बस यहीं से एक नया रिश्ता पनप गया था। पिताजी तो अपनी दो बहनों के अकेले भाई थे। पर तुम छह भाइयों में सबसे छोटे थे।



तुम और मैं इटारसी के पीपल मोहल्ला के हायर सेंकडरी स्कूल के छात्र थे। तुम ने गणित लिया था और मैंने जीववि‍ज्ञान। गणित से मुझे डर लगता था। तुम गणित में तेज थे। स्कूल में रसायन शास्त्र हमें गौर सर ही पढ़ाते थे। तुम्हें याद है न उनका खास जुमला,’मुग्गे ।‘ और पीटी वाले चौहान सर भी तुम्हें याद होंगे ही। स्कू‍ल के नाम पर हमारा रिश्ता बस इतना ही था और यह कि हम-तुम सा‍थ आते-जाते थे।

पर जिस वजह से तुम याद आते हो,वह है शतरंज का खेल। वह मैंने तुम से सीखा था। तुम्हारे गरीबी लाइन वाले दो कमरे के घर में हम लोग बकरियों के बीच बैठकर घंटों शतरंज खेला करते थे। शतरंज का नशा कुछ ऐसा छाया था हम पर, कि हम लोगों ने एक छोटा टूर्नामेंट ही आयोजित कर डाला था। बाकायदा पैसे जमा किए गए थे। ट्राफी और छोटे-छोटे कप इनाम में देने के लिए खरीदे गए थे। लगभग बीस लोगों ने इसमें भाग लिया था। और हां हाकी भी तो खेलते थे हम लोग। अपनी एक टीम भी बनाई थी और छोटे-मोटे टूर्नामेंटों में भाग लिया करते थे।

तुम्हारी जो आदत मुझे पसंद नहीं थी, वह यह कि तुम लगातार अपने नाखून दांतों से काटते रहते थे। खासकर तब जब शतरंज खेल रहे होते थे। तुम एक चाल चलने में दस-दस मिनट लगाते थे। फिर कुछ ऐसा संयोग बना कि ग्याहरहवीं पास करके हम दोनों ही खंडवा पहुंच गए। वहां तुम्हारे सबसे बड़े भाई थे और मेरे फूफाजी। तुम पॉलीटेक्निक कॉलेज से डिप्लोमा कर रहे थे और मैं नीलकंठेश्वर महाविद्यालय से बीएस-सी।

शतरंज का नशा यहां भी जारी था। उन्हीं दिनों ‘शतरंज के खिलाड़ी’ फिल्म रिलीज हुई थी। और हमें तुम्हारे भैया-भाभी यानी मेरे चाचा-चाची ने यही नाम दे दिया था। फिर हमारे रास्ते अलग हो गए। मैं बीच में ही होशंगाबाद लौट आया। तुमने अपना डिप्लोमा पूरा किया और इंजीनियर बन गए,सिविल इंजीनियर। यही तो बनना भी चाहते थे न तुम।

सुना तुम बड़े आदमी भी बन गए हो। बहुत पास रहकर भी हमारी मुलाकात नहीं हुई। सच कहूं तो मैंने भी मिलने की कोशिश नहीं की। और नेट पर ढूंढने की तो बिलकुल नहीं। बीच में सुनने में आया कि तुम एक्सीडेंट में बस बाल बाल बचे।  महीनों पलंग पर रहे। शुक्र है‍ फिर से सामान्य हो गए। कहां हो पता नहीं।

अब शतरंज खेलते हो कि नहीं? मैं भी कहां खेल पाता हूं। अब तो जिन्दगी ही शतरंज है। हर चाल सोच-सोच कर चलता हूं, पर हर बार उल्टी पड़ती है। पता नहीं कब शह लग जाए और खैर मात तो होनी ही है एक दिन।

तुम तो हमेशा ही जीतते रहे थे, तो जहां भी रहो जीतते रहो और जीते रहो।

                                                                                                 0 राजेश उत्साही